El presidente de Cantabria no entiende el protocolo, por Olga Casal

El pasado día 2 de septiembre la ex presidenta de Chile, Michelle Bachelet, fue nombrada Doctora Honoris Causa por la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP), en una ceremonia a la que el Presidente de Cantabria se negó a asistir, ofendido al saber que había sido excluido de la mesa presidencial y debía ocupar un puesto en la primera fila de invitados junto a otras autoridades.

En la explicación que ofreció a los medios por esta ausencia, Miguel Ángel Revilla calificó el hecho que la motivó de “desprecio a Cantabria” y a su persona como presidente. La UIMP, a su vez, se defendió en un comunicado explicando que el acto era “esencialmente académico” y que "todas las autoridades políticas, como el alcalde de Santander, la vicepresidenta del Gobierno regional, el presidente del Parlamento cántabro o el delegado del Gobierno fueron informadas de sus características y ocuparon el puesto que les correspondía en primera fila sin ningún problema".
A tenor de la noticia que reflejan los medios y desconociendo otros pormenores, creo que el presidente cántabro se equivocó en su proceder y en su comentario. Ni Cantabria ni él se ven despreciados por no haberle asignado un puesto en la mesa presidencial, ya que ésta quedó conformada por los doctores del Consejo de Gobierno de la UIMP, que son los anfitriones y organizadores del acto, acompañados de la propia homenajeada y de la Vicepresidenta Primera del Gobierno, Mª Teresa Fernández de la Vega, en calidad de madrina y encargada de pronunciar la laudatio. Al presidente regional se le asignó un puesto de honor en la primera fila, al lado de las otras autoridades institucionales ordenadas protocolariamente según el R.D 2099/1983, que es el instrumento legal de referencia para establecer la ordenación de precedencias en España. Ninguno de ellos tiene por qué sentirse ofendido por no figurar en la mesa presidencial, ya que se trata de un acto académico que tiene lugar en la sede de la universidad y es natural que sean las autoridades académicas las que presidan. Todo ello sin menoscabo de las demás autoridades presentes, que fueron tratadas con la máxima deferencia.

Un principio básico del protocolo bien entendido es que la mesa presidencial debe estar compuesta únicamente por las principales autoridades o personalidades que concurran al acto, siempre que tengan una vinculación directa con el mismo, en aras de transmitir un mensaje claro y conciso. En otras palabras, que el carácter del acto determina la composición de la presidencia. Y esto es lo que se hizo en Santander, ni más ni menos.
El protocolo consiste en ordenar y dar a cada uno el lugar que le corresponde en función del rango por el que se asiste, del tipo de acto, el motivo de la celebración, el lugar, el anfitrión, los invitados y un sinnúmero de variables que cambian en cada ocasión. Y por eso es tan importante que los servidores públicos, los medios de comunicación y toda persona que tenga una proyección social o una responsabilidad corporativa tengan conocimientos y formación en esta materia. Con ello se evitarían desafortunados incidentes como éste propiciados por el desconocimiento y la falta de información.
Los responsables de protocolo de la UIMP procedieron, a mi modesto entender, con toda ortodoxia al organizar el acto al que me refiero, adecuando la composición de la mesa presidencial al carácter de la celebración. El mismo criterio de adaptabilidad aplican a la celebración de otros actos con distinto mensaje, como la entrega del Premio Internacional Menéndez Pelayo, que se celebra anualmente. En ese caso, la ceremonia se convierte en un encuentro entre la institución y la sociedad, por lo que tanto las autoridades políticas como las académicas están presentes en la mesa presidencial. Distinto acto, distinto mensaje, distinta presidencia.
Como conclusión - no me canso de repetirlo - cada acto es único y el protocolo es el vehículo transmisor del mensaje corporativo e institucional y el gran aliado de la comunicación. Pero es indispensable la formación para conocer las reglas de juego.